“Apagón por Nuestro Cielo”: La oportunidad de estudiar la contaminación lumínica 

La actividad que se realizará este sábado 30 de noviembre, desde las 22:00 horas, busca sensibilizar y concientizar a ciudadanos y autoridades sobre la importancia de proteger los cielos nocturnos, junto a la capacidad científica y astronómica presentes en las regiones de Atacama y Coquimbo.

La Comisión por el Cuidado de los Cielos Nocturnos de la Región de Coquimbo, planificó esta instancia de participación multisectorial que permite unificar las capacidades tanto públicas como científicas presentes en la zona, la cual se encarga de levantar acciones y estrategias para garantizar el cuidado del cielo y hacer frente al principal desafío, la contaminación lumínica.

La actividad se desarrollará este sábado 30 de noviembre desde las 22:00 horas y consiste en un  “blackout” de las luminarias de la Ruta 5 Norte, entre Punta Colorada (Coquimbo) y Vizcachitas (Atacama).

Durante la realización de un Comité Preventivo realizado en la región de Coquimbo para este evento, el Delegado Presidencial Regional de Coquimbo, Galo Luna comentó que: “Somos un punto de interés mundial científico, pero también hemos querido desarrollar una economía a través del turismo de intereses especiales y el turismo astronómico alrededor del gran complejo y la gran cantidad de observatorios que tenemos de carácter mundial”.

En la misma línea el delegado señaló que: “Hemos tomado todas las precauciones, acabamos de hacer un COGRID regional con las distintas instituciones. Estamos coordinados para que esto se desarrolle de buena forma, para que mitiguemos al máximo los riesgos y sobre todo que podamos disfrutar de una observación de cielos nocturnos, una actividad inédita en nuestro país”.

Por su parte,el Delegado Presidencial Regional de Atacama, Rodrigo Illanes Naranjo comentó que: “Nos sumamos con orgullo a esta iniciativa regional que encenderá nuestra conciencia sobre la importancia de proteger nuestros cielos nocturnos, sobre todo en el último tramo sur de la Región de Atacama, lugar donde contamos con un patrimonio astronómico de amplio valor y que compartimos con la Región de Coquimbo. Por lo tanto, esperamos que la comunidad científica recopile información valiosa que contribuirá a perfeccionar nuestras políticas públicas.”.

El astrónomo y académico de la Universidad de la Serena, Marcelo Jaque indicó la importancia de este apagón para los avances de la ciencia y astronomía: “Para nosotros como investigadores es muy importante esta actividad que nos permite apagar la ruta 5, justo entre dos observatorios icónicos del Norte de Chile. Esto se ha desarrollado gracias a un gran esfuerzo de la Comisión por el Cuidado de los Cielos Nocturnos de la Región de Coquimbo, en donde desde la Seremi de Ciencia de la Macrozona Centro y la Delegación Presidencial Regional de Coquimbo han podido coordinar y ejecutar este apagón con lo cual como científicos estamos muy orgullosos y agradecidos”.

Por su parte, Luis Chavarría, representante de ESO en Chile, comentó que: “ este apagón tendrá como objetivo poder medir la contaminación lumínica que esta carretera genera para los observatorios de la región. Nosotros, el Observatorio Europeo Austral junto a nuestros socios de Gemini, Noirlab, la Universidad de La Serena, y las autoridades regionales competentes vamos a realizar mediciones de la contaminación lumínica, tanto en el Observatorio de Las Campanas como en La Silla, y así en conjunto poder encontrar las fórmulas para poder seguir protegiendo los cielos de esta hermosa región de Coquimbo.”

Información sobre cierre de rutas y seguridad

Dentro de las iniciativas de la comisión, es poder apagar por completo un tramo de la Ruta 5,  aproximadamente 98 kilómetros desde La Serena-Vallenar, en Ambos sentidos, desde km 554 (Peaje Punta Colorada) a km 652 (Tenencia carreteras Atacama Sur, Vallenar), con el objetivo de establecer una línea de base que permita evaluar la implementación del Decreto Supremo N° 1/2022 del Ministerio de Medio Ambiente.

Esto también facilitará la evaluación de la factibilidad para cambiar las luminarias actuales y la verificación de hipótesis planteadas en diversos estudios, como aquellos que indican que «las luces de la Ruta 5, hasta una distancia de 40 km del observatorio La Silla, contribuyen con más del 50% a la radiancia cenital artificial y a la radiancia promedio a 30°».

Por su parte, el Mayor Eduardo Soto Zamorano, Comisario Sexta Comisaría de Las Compañías añadió que: “Carabineros han desplegado servicios en el sentido, primero, de prestar seguridad vial. Segundo, de mitigar y contener cualquier situación que obedezca la prevención de delitos y también del orden público. En ese marco de ideas hemos coordinado con la prefectura de Atacama, hemos desplegado también servicios de unidades, tanto como que están emplazadas en la comuna de La Higuera, la Sexta Comisaría de Las Compañías y la Prefectura de Coquimbo».

Invitamos a la comunidad a no circular en el horario mencionado para favorecer las mediciones y así poder disfrutar de los cielos limpios de nuestro país. Sin embargo, las casetas de los peajes seguirán funcionando con normalidad